일본의 크리스마스는 종교적인 의미보다는 연인 중심의 로맨틱한 분위기, 화려한 조명과 연말 행사로 구성된 문화로 자리 잡고 있습니다. 특히 홋카이도를 중심으로 한 일본 북부 지역은 겨울철 폭설과 맑은 공기, 서양식 건축과 조명이 어우러져 동화 같은 크리스마스 풍경을 선사합니다. 그 중심에 있는 마을이 바로 삿포로와 하코다테입니다. 이번 글에서는 이 두 도시의 크리스마스 분위기, 대표 행사, 볼거리, 여행 팁까지 상세히 살펴보며, 일본에서 특별한 겨울을 보내고 싶은 분들에게 유용한 정보를 제공합니다.
삿포로: 눈과 조명이 어우러진 환상의 크리스마스 도시
삿포로(Sapporo)는 일본 홋카이도 최대 도시이자 대표적인 겨울 여행지로, 눈 내리는 크리스마스의 전형적인 로망을 실현할 수 있는 도시입니다. 매년 11월 말부터 12월 말까지 펼쳐지는 삿포로 화이트 일루미네이션(Sapporo White Illumination)은 일본 최초의 일루미네이션 행사로, 그 전통과 규모 면에서 일본 내에서도 손꼽히는 겨울 이벤트입니다.
1. 오도리 공원의 메인 일루미네이션
삿포로 중심에 위치한 오도리 공원은 1.5km에 달하는 거리 전체가 조명으로 뒤덮이는 크리스마스의 상징 같은 공간입니다. 수십만 개의 LED 조명으로 꾸며진 나무들과 설치 예술 조형물, 그리고 음악이 어우러져 매일 수많은 관광객이 이곳을 찾습니다. 특히, 공원 내 중앙에 설치된 거대한 크리스마스트리는 방문객들의 인증샷 명소입니다.
2. 삿포로 독일 크리스마스 마켓
삿포로는 독일 뮌헨과 자매도시 관계로, 이를 기념한 독일식 크리스마스 마켓이 오도리 2초메 광장에서 함께 열립니다. 이 마켓은 전통적인 독일 스타일을 그대로 재현한 것으로, 글뤼바인(따뜻한 와인), 독일식 소시지, 수제 장식품, 크리스마스 장난감 등을 판매합니다. 지역 장인들이 만든 수공예품도 다양하게 만나볼 수 있으며, 일본 현지인뿐 아니라 외국인 관광객에게도 매우 인기가 높습니다.
3. 주변 관광과 온천 여행
삿포로는 시내 중심이 크리스마스 분위기로 가득하지만, 조금만 외곽으로 나가면 조잔케이 온천 마을이 있어 하루 일정으로도 쉽게 다녀올 수 있습니다. 겨울철 눈 덮인 자연 속 노천탕은 말 그대로 "일본식 겨울 낭만"을 체험할 수 있는 최고의 장소입니다. 크리스마스 마켓에서 따뜻한 음식을 즐기고, 조잔케이에서 온천으로 하루를 마무리하는 힐링+축제 여행은 특히 커플 여행자들에게 인기가 많습니다.
4. 음식과 쇼핑도 함께
삿포로는 크리스마스 시즌에 맞춰 대형 쇼핑몰(다이마루, 스텔라플레이스 등)에서 다양한 홀리데이 한정 상품과 세일을 진행합니다. 또한 지역 명물인 삿포로 미소라멘, 게요리(타라바가니) 등을 즐기며 겨울철 홋카이도만의 미식을 체험할 수 있는 것도 삿포로 크리스마스 여행의 또 다른 묘미입니다.
하코다테: 유럽 감성이 살아있는 항구의 크리스마스
하코다테(Hakodate)는 홋카이도 남쪽에 위치한 항구 도시로, 일본 내에서도 손꼽히는 서양식 거리 풍경과 야경으로 유명한 도시입니다. 하코다테는 특히 크리스마스 시즌이 되면 도시 전체가 유럽 감성으로 물들며, 환상적인 겨울 풍경을 연출합니다.
1. 하코다테 크리스마스 판타지 (Hakodate Christmas Fantasy)
매년 12월 1일부터 25일까지 개최되는 이 행사는 하코다테 항구 앞에 설치된 거대한 해상 트리로 유명합니다. 캐나다 노바스코샤 주에서 매년 기증받은 나무를 바지선에 실어 바다 위에 세운 이 트리는 매일 저녁 6시가 되면 장엄한 음악과 함께 점등됩니다.
이 점등식은 매일 다른 테마의 라이브 공연과 함께하며, 특히 주말에는 불꽃놀이까지 더해져 환상적인 분위기를 자아냅니다. 겨울 바다 위에서 반짝이는 트리와 하늘을 수놓는 불꽃의 조화는 하코다테 크리스마스의 상징이라 할 수 있습니다.
2. 붉은 벽돌 창고 거리와 구시가지의 서양풍 건축
하코다테의 구시가지는 메이지 시대부터 내려온 서양식 건물이 즐비한 지역으로, 구 영국 영사관, 러시아 정교회, 모토마치 언덕길 등 유럽의 도시 같은 풍경을 자랑합니다. 크리스마스 시즌에는 이 거리 전체가 조명으로 장식되어 북유럽 마을처럼 변모합니다.
특히 붉은 벽돌 창고 주변은 카페, 레스토랑, 상점들이 모여 있는 명소로, 크리스마스 디너와 조명 투어를 동시에 즐길 수 있는 하코다테 최고의 관광지입니다. 밤이 되면 거리의 조명과 눈, 건축물이 어우러져 사진 촬영을 위한 명소로도 각광받습니다.
3. 하코다테산에서 내려다보는 겨울 야경
하코다테 산 전망대는 일본 3대 야경 중 하나로 손꼽히며, 겨울철 눈 내린 도시를 한눈에 내려다볼 수 있는 환상적인 뷰포인트입니다. 크리스마스 시즌에는 특히 커플들이 야경을 배경으로 추억을 남기기 위해 몰려드는 명소입니다.
4. 하코다테의 음식과 따뜻한 겨울 여행
하코다테는 해산물 덮밥(카이센동), 오징어 회, 하코다테 라멘 등 신선한 먹거리가 풍부한 도시입니다. 크리스마스 시즌에는 각 식당에서 한정 겨울 메뉴를 선보이며, 붉은 창고 거리에서는 뜨거운 핫초코, 뱅쇼(따뜻한 와인) 등을 판매해 겨울 분위기를 더해줍니다.
일본 북부 크리스마스 마을 여행자를 위한 꿀팁 모음
- 여행 시기와 날씨: 12월 초부터 본격적인 겨울, 평균 기온은 영하 5도~10도. 체감 온도는 -15도까지 내려갈 수 있음.
- 추천 복장: 패딩, 모자, 장갑, 목도리, 미끄럼 방지 방한 부츠, 히트텍 등 내복류 필수.
- 교통편: 삿포로는 신치토세 공항과 연결, 하코다테는 JR 특급 열차 또는 하코다테 공항 이용 가능. 홋카이도 레일패스 추천.
- 행사 일정 체크: 매년 공식 홈페이지 통해 정확한 일정 확인 필요. 삿포로 일루미네이션, 독일 마켓, 하코다테 판타지 모두 기간 다름.
- 여행 팁: 소액 현금 준비, 보조 배터리, 방한 대비 철저히, 야경 촬영 시 삼각대 지참 추천.
삿포로와 하코다테는 일본 내에서도 크리스마스 분위기를 가장 풍부하게 체험할 수 있는 대표적인 겨울 여행지입니다. 눈 내리는 거리, 따뜻한 조명, 유럽풍 건축과 전통 온천이 어우러진 이 도시는 연말을 따뜻하게 마무리하고 싶은 사람들에게 최고의 선택이 될 것입니다. 지금, 당신만의 겨울 로망을 실현할 여행지를 찾고 있다면, 삿포로와 하코다테에서 잊지 못할 크리스마스를 만들어보세요.